En novembre 2023, Amazon faisait face à un recours collectif concernant ses opérations de jeu en ligne « illégal ». En effet, il avait permis à des personnes du monde entier de télécharger et de jouer à des applications de casino. Cela lui aurait permis de toucher au passage des milliards de dollars. Aujourd’hui, ce recours collectif semble au point mort. Qu’en est-il aujourd’hui?
Historique de la plainte contre Amazon
Des réclamations ont été déposées dans le cadre d’une contestation judiciaire contre le géant des achats en ligne. Le plaignant, Steven Horn, résident du Nevada, poursuit Amazon pour avoir profité de jeux de casino sociaux qui, selon lui, devraient être considérés comme illégaux.
La plainte en recours collectif explique que les casinos sociaux peuvent être téléchargés sur Amazon et sont gratuits. Aucun argent réel ne peut être gagné, mais les joueurs peuvent acheter des jetons virtuels pour jouer lorsqu’ils n’en ont plus.
En tant que tel, le procès soutient que, comme les machines à sous de style Las Vegas, les jeux de casino sociaux sont « extraordinairement rentables » et « hautement addictifs ». Sur ce point, il critique le rôle d’Amazon dans le processus. La plainte indique qu’elle autorise le téléchargement de jeux tout en sachant qu’ils sont de nature illégale.
En 2018, une poursuite similaire a été intentée contre International Game Technology (IGT) et son ancienne filiale DoubleDown Interactive. La poursuite alléguait que les produits de casino d’IGT utilisant des jetons virtuels étaient considérés comme des jeux illégaux en vertu de la loi de l’État de Washington.
En août 2022, IGT et DoubleDown ont réglé le litige pour 415 millions de dollars (333,9 millions de livres sterling/383,7 millions d’euros).
Amazon doit restituer les bénéfices « illégaux »
Le procès vise à forcer Amazon à cesser de proposer ces jeux de casino sociaux. Il demande également que tout l’argent gagné « illégalement » grâce à ces jeux soit restitué aux consommateurs.
Au total, 34 marques de casinos sociaux sont directement citées dans le procès. Ceux-ci incluent Jackpot Party, Monopoly Slots – Jeux de casino, Lotsa Slots, Jackpot Master, Black Diamond Casino et Quick Hit Slots. Big Fish Casino est également nommé, l’application de casino social jugée illégale par le tribunal de Washington il y a plusieurs années.
« Les casinos sociaux sont si lucratifs parce qu’ils mélangent les aspects addictifs des machines à sous traditionnelles avec la puissance d’Amazon pour exploiter le big data et la pression des réseaux sociaux pour identifier, cibler et exploiter les consommateurs sujets à des comportements addictifs », indique le procès.
“ Leur activité consistant à cibler, retenir et collecter les pertes des joueurs dépendants est inextricablement liée à Amazon”. Amazon conserve le contrôle total sur l’autorisation des casinos sociaux dans son magasin ainsi que sur leur distribution et leur promotion.
Amazon prend 30 % de chaque pari
À l’aide des recherches de Statista, le procès indique qu’environ 6 milliards de dollars (5,59 milliards d’euros) ont été joués dans les casinos sociaux en 2020. C’est là, ajoute la plainte, que Amazon gagne son argent.
En effet, Amazon prendrait 30 % de chaque pari placé sur les jeux de casino sociaux. Ceci est à comparer à la fourchette comprise entre 1 % et 15 % que les casinos traditionnels prélèvent sur les jeux de machines à sous en argent réel.
En utilisant les chiffres de Statista, cela suggère qu’Amazon a généré 1,8 milliard de dollars grâce à ces jeux en 2020.
« En utilisant Amazon pour la distribution et le paiement, les casinos sociaux ont conclu un partenariat commercial mutuellement bénéfique », indique la plainte. « En échange de la distribution des jeux de casino, de la fourniture de données et d’informations précieuses sur leurs joueurs et de la collecte d’argent auprès des consommateurs, Amazon prend une commission de 30 % sur chaque pari, générant des milliards de revenus.
Où en est le recours collectif contre Amazon?
Début 2024, les avocats d’Amazon ont publié une déclaration rejetant toute responsabilité dans cette affaire, niant toute culpabilité dans le complot avec les développeurs d’applications de casino social pour mener une opération illégale. Dans cette partie des États-Unis, le statut de casino en ligne reste illégal. En outre, aucun projet de loi n’est prévu pour changer cela. Une grande partie du pays reste ferme contre les jeux de casino en ligne. A savoir le Delaware, le New Jersey, le Michigan, la Virginie occidentale, le Rhode Island et la Pennsylvanie.
Pour argumenter, l’équipe juridique d’Amazon se fonde sur la décision historique rendue dans l’affaire Barnes contre Yahoo! Dans le cas de 2009, les plateformes en ligne ne peuvent être tenues responsables du contenu répréhensible que des tiers y publient.
Un procès sans aucun fondement pour Amazon
Ainsi, les avocats d’Amazon estiment que ce procès en matière de jeux sociaux n’a aucun fondement.
En avril-mai 2024, la neuvième cour d’appel des États-Unis devrait examiner des affaires similaires concernant Google, Apple et Meta. Pour cette raison, Amazon déclare que le recours devrait au moins être suspendu. Du moins, jusqu’à ce que la Cour d’appel donne son avis sur les procès similaires mentionnés.
Les experts pensent que le Communication Decency Act fournit des protections juridiques appropriées pour les marchés de logiciels en ligne. Néanmoins, il existe des doutes quant à sa capacité à empêcher Amazon de violer sciemment le droit pénal.
Comme indiqué, Amazon demande à un juge du district de Seattle de geler cette affaire jusqu’à la mi-2024. Il souhaite attendre que les décisions concernant les affaires Facebook, Apple et Google soient rendues. A suivre.